일반인 공간

역기하렌즈
  • 작성자 : 관리자
  • 작성일 : 2025-08-06
  • 조회수 : 515
역기하렌즈란 무엇인가? – 원리와 근시 억제 효과
제주의대 정진호

자녀의 눈 건강에 대한 부모님들의 관심이 그 어느 때보다 높은 요즘입니다. 스마트폰, 태블릿 PC 등 디지털 기기 사용이 일상화되고 실내 생활이 늘면서 근시를 가진 아이들이 급증하고 있습니다. 교육부 통계에 따르면 고등학생의 근시 유병률이 80%를 넘어선다는 보고와 함께, 부모님들의 걱정이 커지고 있는 상황입니다. 안경을 쓰기 시작하면 점점 더 눈이 나빠질까 걱정하는 부모님들의 마음은 한결같을 것입니다. 이러한 고민에 대한 하나의 해결책으로 ‘역기하렌즈’가 주목받고 있습니다. 대한검안학회에서는 학령기 자녀를 둔 부모님들께서 특히 관심을 가지실 만한 역기하렌즈에 대해 쉽고 자세하게 소개해드리고자 합니다.
역기하렌즈는 일반 콘택트렌즈와는 완전히 다른 특수한 디자인을 가진 렌즈입니다. '역기하'라는 이름에서 알 수 있듯이, 기존 렌즈와는 정반대의 기하학적 구조를 가지고 있습니다. 가운데 부분이 주변부보다 평평하게 설계되어 있어, 수면 중 각막 중심부를 부드럽게 눌러 각막의 형태를 일시적으로 변화시킵니다. 이 렌즈를 밤에 착용하고 자면, 아침에 렌즈를 제거한 후에도 하루 종일 안경이나 콘택트렌즈 없이 또렷한 시력을 유지할 수 있습니다. 마치 치아 교정기가 치아를 서서히 움직여 정렬하는 것처럼, 역기하렌즈는 각막을 원하는 모양으로 조형하여 근시와 난시를 교정합니다

어떤 원리로 작동하나요?
우리 눈의 굴절력 중 약 60%가 각막에서 나옵니다. 놀랍게도 각막 두께가 단 6마이크로미터(머리카락 굵기의 5% 정도)만 변해도 1디옵터의 시력 변화가 일어납니다. 역기하렌즈는 이 원리를 이용하여 각막 상피세포의 성장을 조절합니다. 렌즈와 각막 사이의 거리에 따라 세포 성장이 촉진되거나 억제되면서 각막이 원하는 모양으로 재형성됩니다.
대부분의 환자들이 착용 며칠 내에 시력 개선을 경험하며, 충분히 적응한 후에는 최대 72시간까지 교정 효과가 지속됩니다. 이는 주말 캠핑 여행 시에도 안경 없이 자유롭게 활동할 수 있다는 의미입니다.
역기하렌즈는 근시 진행 억제에도 효과가 있습니다. 렌즈가 각막 중심을 눌러 주변부 각막을 상대적으로 편평하게 만들어주면, 눈의 주변 망막에는 초점이 제대로 맺혀 근시 진행을 유발하는 ‘신호’가 차단된다는 이론입니다. 실제로 학령기 어린이를 대상으로 한 여러 연구에서 역기하렌즈 착용군은 안경 착용군에 비해 근시 진행 속도가 약 45% 감소한 것으로 보고되었습니다.

국내에서 사용되는 주요 역기하렌즈 종류와 특징 비교
  1. 드림렌즈 (Paragon CRT 렌즈): 미 FDA 승인을 받은 대표적인 제품으로, 얇은 디자인으로 착용감이 좋고 산소투과율이 높습니다. 주로 -6D 이하 근시에 적합합니다.
  2. 루시드렌즈 (Lucid Korea LK 렌즈): 한국인의 각막에 최적화된 디자인으로, 고도근시나 난시가 있는 경우에도 교정 가능성이 높은 제품입니다. 5-커브 설계와 맞춤형 핏팅이 강점입니다. 파라곤보다 다소 두꺼우나 그만큼 각막을 눌러주는 힘이 강해 시력 교정효과가 우수하고, 난시교정 전용 토릭 렌즈도 지원합니다.
두 제품 모두 병원에 따라 가격은 차이가 있으며, 렌즈는 사용하면서 미세하게 마모되어 적정 수명이 있기 때문에 정기 검진과 적절한 관리가 필수입니다.

낮 착용형 근시 억제 렌즈 – 마이사이트(MiSight)
MiSight는 영국 CooperVision사에서 개발한 소프트 콘택트렌즈로, 낮 동안 착용하는 일회용 근시 억제 렌즈입니다. 중심부는 원거리 시력을 제공하고 주변부는 디퓨커스 링 구조로 설계되어, 눈의 주변 망막에 신호를 조절하여 근시 억제 효과를 유도합니다. 하루용 일회 렌즈로 위생적이며, 착용 방법이 간단하여 활동량이 많은 아이에게도 적합합니다.
MiSight는 FDA 승인을 받은 첫 번째 근시 억제 소프트렌즈로, 다년간의 임상 연구를 통해 근시 진행을 약 50~60%까지 억제한다는 결과가 있습니다. 다만 국내에서는 보급된지 오래되지 않았으며, 시력교정력은 다소 제한적이지만 근시 억제 목적에 초점을 둔 렌즈입니다. 안경 없이 활동하고 싶어하는 아이라면 MiSight도 하나의 대안이 될 수 있습니다.

근시 억제 안약(마이오가드)과의 비교 – 기전, 효과, 장단점
기전 차이: 역기하렌즈는 광학적 원리로 주변망막에 초점을 조절하는 반면, 마이오가드(아트로핀)은 안구 성장에 관여하는 수용체를 약리적으로 억제합니다.
효과: 두 방법 모두 근시 억제 효과가 있으며, 병용 시 시너지 효과가 있다는 연구도 있습니다. 역기하렌즈는 약 45%, 마이오가드는 대략 40~70% 억제율을 보입니다.
편의성: 마이오가드는 매일 밤 점안만 하면 되어 간편하나, 시력 교정 효과는 없으므로 낮에 안경 착용이 필요합니다. 반면 역기하렌즈는 시력까지 교정되지만 렌즈 착용과 관리가 필요합니다.
부작용: 역기하렌즈는 착용에 따른 감염 등의 리스크가 드물게 발생할 수 있고, 마이오가드는 간혹 눈부심 등을 유발할 수 있으며, 점안 중단 시 근시 진행이 다시 가속될 수 있습니다.
비용: 마이오가드는 월 수 만 원 정도로 저렴하지만 장기 사용 시 누적 비용이 커질 수 있습니다. 역기하렌즈는 초기 비용이 크지만 1~2년 간 사용 가능하며 안경 교체 비용 절약 효과도 있습니다.

부모님이 알아두어야 할 점 – 안전한 적용을 위한 체크포인트
역기하렌즈는 보통 만 7세 이상, 자기 눈 관리를 잘할 수 있는 시기에 시작하는 것이 좋습니다. 정기적인 검진을 통해 각막 상태를 확인하고, 렌즈의 청결한 관리가 무엇보다 중요합니다. 처음 며칠간은 이물감이 있을 수 있지만, 대부분 1-2주 내에 적응됩니다. 심한 각막질환이 있는 경우, 이물감이 심해 견디기 어려워하는 경우, 렌즈 관리를 제대로 할 수 없는 경우에는 착용이 어려울 수 있습니다. 렌즈 위생, 착탈 훈련, 정기 검진은 필수입니다. 마이오가드는 매일 점안이 필요하며 중단 시 다시 근시 가속화(리바운드) 가능성을 고려해야 합니다.
궁금한 점이 있다면 주저하지 마시고 가까운 안과를 방문하여 반드시 안과 전문의와 충분히 상담하시고, 우리 아이의 소중한 눈 건강을 지키는 최선의 방법을 찾으시길 바랍니다. 부모님의 꾸준한 관심과 관리가 우리 아이의 눈 건강을 지킬 수 있는 가장 강력한 방법입니다.
  • 첨부파일
목록